Hauptpersonen

Floria Tosca: beruhmte Sängerin
Mario Cavaradossi: Maler und Toscas Geliebter
Cesare Angelotti: politischer Gefangener und Flüchtling des Castel Sant'Angelo Gefängnisses
Baron Scarpia: Leiter der Polizei
Spoletta: Polizist

Rom, Juni 1800

ERSTER AKT

In der Kirche von Sant'Andrea della Valle

Angelotti, ein politischer Gefangener, der vom Castel Sant'Angelo Gefängnis entflohen ist, betritt heimlich die Kirche von Sant'Andrea della Valle. Nahe dem heiligen Wasserbassin findet er den Schlüssel zur Familienkapelle, wie von seiner Schwester Markgräfin Attavanti vorbereitet, er ergreift es, hastig verbirgt sich in der Kapelle und wartet, daß Dämmerung fällt. Mittlerweile kommt der Küster an, der schnaubt und beeilt, die Pinsel und die Farben aufzulesen, die um eine Staffelei zerstreut werden. Dann kommt der Maler Mario Cavaradossi an und bereitet sich, einige Pinselstrichen zu einem Leinwandgemälde von Marien Magdalene hinzuzufügen. Der Küster kommentiert die merkwürdige Gleichheit zwischen dem Gemälde und der unbekannten Dame, die in der Kirche einige Tage vorher gesehen wurde. Mario vergleicht die Schönheit der zwei Damen: die Blondine-behaarten, blau-augen unbekannten Dame des Gemäldes mit der der Frau, die er tief liebt, der rabenschwarzenhaarigen Sängerin, Floria Tosca.

Der Küster verläßt empört die Kirche über den Vergleich Marios, der Menschen- und heiligen Abbildungen in seinen Gemälden. Angelotti nimmt diese Gelegenheit, seinen versteckenden Platz zu verlassen und sich Cavaradossi zu offenbaren, der ihn sofort erkennt, ihm seine Hilfe und sein Frühstück anbietet. Ihr Gespräch wird durch die plötzliche Ankunft von Tosca unterbrochen die, Verlegenheit Marios beachtend, argwönisch wird. Ihr Zweifel und Eifersucht steigern, wenn sie im Gemälde das Gesicht der Markgräfin Attavanti erkennt, die Cavaradossi unbeobachtet malte, als sie zur Kirche gekommen war, um den Ausbruch ihres Bruders vorzubereiten. Mario versucht, Tosca zu beruhigen und drückt seine ganze Liebe und Zärtlichkeit für sie aus. Am Ende ist Tosca erfreut und verläßt die Kirche. Der Maler nimmt sein Gespräch mit dem Flüchtling wieder auf und bietet ihm Schutz in seinem Landhaus an, in dem es einen geheimen Raum im Brunnen gibt, in dem er sicher sich verstecken kann. Eine Kanonenschlag, die von Castel Sant'Angelo abgefeuert wird, verkündet, daß der Ausbruch entdeckt worden ist. Cavaradossi und Angelotti verlassen schnell die Szene. Der Küster geht mit den Kaplellesänger zurück und ein "Te Deum" wird gesungen, um einen vermutlichen Sieg über Napoleon zu feiern. Die Atmosphäre des Freuens wird bald jedoch durch die Anwesenheit der Polizei und des Leiters der Polizei, Baron Scarpia überschattet, der eine Untersuchung für den Ausbruch Angelottis leitet. Er befiehlt alle Leute die Kirche sofort zu verlassen und fängt seine Untersuchung an. Er findet die Attavanti Familienkapelle geöffnet, sieht den leeren Früstückskorb, entdeckt einen Fächer, der das Wappen der Markgräfin trägt und erkennt ihr Gesicht im Gemälde von Cavaradossi. Er verbindet diese Beweise mit der Aussage, die der Küster abgegeben hat, rekonstruiert die Ereignisse und denkt ein Plan aus. Mittlerweile geht Tosca zur Kirche zurück und wird gestört, weil Mario nicht dort ist. Der liederliche Baron Scarpia ergreift die Gelegenheit, sie zu ärgern und ihre Eifersucht, mit zweifachen Zwecke: Angelotti zu verhaften und sie zu gewinnen. Tosca glaubt Mario untreu und daher schwört Rache und beeilt zum Landhaus Cavaradossis, um ihn mit der Geliebte zu überraschen, die sie mit ihm vermutet zu sein. Scarpia erteilt Aufträge, um ihr zu folgen. Mittlerweile füllt die Kirche noch einmal und die Szene schließt mit dem ernsten Gesang des 'Te Deum'.

ZWEITER AKT

Der Farnese Palast

Scarpia speist in einem Raum des Palastes und wartet die Rückkehr der Männer, die Tosca folgen mußten. Der Widerhall der Feier, die organisiert wird, um die Niederlage von Napoleon zu feiern, kann durch das geöffnete Fenster gehört werden. Spoletta kommt an und verkündet atemlos, daß keine mögliche Spur von Angelotti gefunden hat, aber er hat Cavaradossi unter der Anklage des Komplott gegen das Staat und des Unterstützens des Flüchtlings festgehalten. Scarpia unterwirft den Maler intensiver Befragung aber Mario antwortet verächtlich und verweigert fest die Anklage. Tosca, die an der Feier anwesend ist, wo sie gerade gesungen hat, wird von Scarpia zusammengerufen. sie kommt schnell an und, als sie Mario sieht, umarmt ihn. Cavaradossi flüstert zu ihr, daß sie nichts sagen darf und dann wird er in den Folterungraum genommen. Die Folterungen können ihn nicht bekennen lassen. Tosca, die zuerst tapfer gegen Scarpias heimtückische Fragen und widerwärtige Angebote hält, auf Hörfähigkeit Marios gequälten Schreien, gibt auf und enthüllt das Versteck des Flüchtlings. Scarpia dann befreit den Gefangenen und befiehlt Spoletta, um zum Cavaradossis Landhaus fortzufahren und um Angelotti zu verhaften, der im Brunnen verborgen wird. Mario versteht, daß Tosca sein Geheimnis aufgedeckt hat; er verflucht sie und stürzt in einem schwachem ein. Er faßt wieder Mut und gibt einen jubelnden Schrei, als der Gendarm Sciarrone ankommt, verkündend, daß die Österreicher bei Marengo geschlagen worden sind. Scarpia befiehlt verärgert seine Männer, Cavaradossi zu einer Gefängniszelle zu nehmen, um seine Durchführung zu erwarten. Tosca ist hoffnungslos. Sie bittet Scarpia, um Mario zu ersparen und versucht, ihn zu bestechen, aber der Baron sagt, daß er nicht am Geld interessiert ist; die einzige Belohnung, die er anzunehmen wird, ist Tosca selbst. Er wird Mario retten, nur wenn Tosca selbst zu ihm zustimmt. Spoletta unterbricht plötzlich das Gespräch, um sie zu informieren, daß Angelotti eher der Kapitulation Selbstmord bevorzugt hat, und daß Cavaradossi zur Durchführung bereit ist. Tosca, aufgeregt, täuscht vor, Scarpias grausame Angelegenheit anzunehmen. Der Baron erklärt dann, daß er eine Scheindurchführung mit unbelegter Munition befiehlt, aber erteilt Spoletta wirklich Befehl, damit Cavaradossi geschossen wird. Es ist sein letztes Verbrechen; ein Dokument, den Schutzenbrief, der Scarpia und Tosca erlaubt, das Staat zu verlassen. Er wendet sich, um sie umzufassen. Tosca ersticht ihn mit einem Messer und verwundet ihn tödlich, nimmt das Dokument von seinen Händen weg und setzt zwei Kerzen an der Seite des Leichnams und einen Kruzifix auf seiner Brust, schlüpft ruhig hinaus.

DRITTER AKT

Die Terrasse an der Oberseite von Castel Sant'Angelo.

Es ist Dämmerung. Die Kirchenglocken klingen Ave Maria. Ein junger Schäfer singt, während er seine Schafe zu den Weiden herausnimmt. Ein Schutz eskortiert Cavaradossi zur Befestigung; seine letzte Stunde nähert sich. Mario schreibt einen letzten hoffnungslosen Abschied zur Welt und zur Liebe. Er denkt an die glücklichen Tage, die nie zurückkommen werden. Er wünscht die Abschiedszettel an Tosca weitergeleitet werden. Plötzlich kommt Tosca herein, erklärt ihm, daß Scarpia tot ist, zeigt ihm den Schtzbrief und warnt ihn, daß er eine Scheindurchführung durchlaufen muß. Mario kann nicht seinen Ohren glauben. Tosca bekennt dann, daß sie Scarpia einen Vertrag mit ihm hat, nachher hat sie ihn zum Schluß ermordet. Sie beschwört Mario, um den Fall zum Boden vorzutäuschen. Dann, als der Schutz weggegangen ist, werden sie zu anderen Ländern fliehen und zusammen glücklich und frei leben. Das Executionskommando schießt und Mario fällt zum Boden, nie wieder aufzustehen. Wenn Mario bewegen nicht kann, berücksichtigt Tosca plötzlich die grausame Täuschung, daß Scarpia trotz seines Todes vollendet hat. Tosca schleudert sich hoffnungslos auf Cavaradossis Körper, erschrocken und nicht imstande, der Tragödie zu glauben, die sie angeschlagen hat. Mittlerweile haben die Gendarmen Scarpias toten Körper entdeckt, und rennen, um Tosca zu ergreifen, aber sie entgeht ihnen und wirft sich aus der Glacis des Schlosses und schreit, daß sie Scarpia vor Gott trifft.