Das Theater alla Scala (oder das La Scala, da es bekannt) in Mailand, ist eins der berühmtesten Opernhäuser der Welt. Das Theater wurde am 3. August 1778, unter dem Namen Nuovo Regio Ducal Teatro alla Scala mit "Die anerkannte Europa" Salieris eröffnet.

Das gegenwärtige Gebäude ist das zweite Theater auf dem Aufstellungsort. Ein Feuer zerstörte das erste, das alte Teatro Ducale, am 25. Februar 1776, nach einem Karneval Gala. Eine Gruppe von neunzig wohlhabendem Mailänder, die palchi (private Logen) im Theater besaß, schrieb dem Erzherzog Ferdinand I von Österreich bitten um ein provisorisches Theater beim Durchführen des Neuen verwendet zu werden.

Der neoklassische Architekt Giuseppe Piermarini produzierte einen ersten Plan, aber es wurde durch Graf Firmian zurückgewiesen (ein österreichischer Oberintendant). Ein zweiter Plan wurde 1776 von Kaiserin Maria Theresia angenommen. Das Theater hatte über 3.000 Sitzplätze und das Auditorium, errichtet in der Hufeisenart, besteht aus sechs Reihen Logen, über denen das "loggione" (Galerie) ist. Die Bühne war ursprünglich 20 Neter tief.

Das neue Theater wurde auf der ehemaligen Lage der Kirche von Santa Maria della Scala errichtet, von der das Theater seinen Namen erhält. Die Kirche war entweiht und niedergerißen, und über eine Zeitdauer von zwei Jahren wurde das Theater von Pietro Marliani, Pietro Nosetti und Antonio und Giuseppe Fe durchgeführt.

Gebäudekosten wurden durch den Verkauf der Logen gedeckt, die verschwenderisch von ihren Inhabern verziert wurden und beeindruckten Beobachter wie Stendhal. La Scala (wie es bald wurde bekannt), wurde der überragende Treffpunkt für die vortrefflichen und wohlhabenden Mailänder Leute. In der Tradition der Zeiten, hatte das Parkett keine Stühle und Zuschauer aufpaßte die Erscheinen, oben zu stehen. Das Orchester war im vollen Anblick, da das "golfo mistico" (Orchestergrube) nicht noch errichtet worden war.

Über den Logen hat La Scala immer eine Galerie gehabt, in der die weniger wohlhabende konnten die Aufführungen. Es wird das loggione (Galerie) genannt. Das loggione wird gewöhnlich mit den kritischsten Operbegeisterte gedrängt, die Erfolge oder zu den Ausfällen der Sänger ekstatisch oder gnadenlos sein können. Die Galerie des Theaters gilt als eine Feuertaufe in der Opernwelt und Fiaskos werden lang erinnert (der berühmte Tenor Carlo Bergonzi, der auf der Bühne nach vielen Jahren rückseitig ist, wurde nicht für einen schlechten Anfang zu seinem Aida verziehen und gnadenlose Pfiffe erlitt, die in Italien Verachtung bedeuten).

Wie die meisten Theater dieser Zeit, war La Scala auch ein Kasino, wo die Hasardspieler im foyer sitzten.