Giacomo Antonio Domenico Secondo Michele Maria Puccini (Lucca 22. Dezember 1858 - Brüssel, 29. November 1924) wird einer der besten Komponisten von Opernmusik zwischen dem 19. und 20. Jahrhundert betrachtet.

Geboren in einer Familie von Musiker (von vielen Erzeugungen waren die Puccinis Kapellemeister des Doms in Lucca), nach dem Tod seines Vaters, als er fünf Jahre alt war, wurde zum Lernen zu seinem Onkel Fortunato Magi gesendet, die ihn einen Schüler nicht zuviel begabt und mit Armedisziplin betrachteten, aber er wurde jedoch ein Organist.

Die Tradition berichtet, daß die Entscheidung, sich zum musikalischen Theater zu widmen, nach eine Aufführung von Aida in Pisa wuchs, in dem er auf Maultierrücken ankam. Auf dieser Periode liegen die erste bekannten Musikstücke, unter ihnen eine Masse, eine Motette und eine Kantate zurück ("die Söhne der schönem Italien").

Lucca verlassen, von 1880 bis 1883 studierte Puccini im Konservatorium in Mailand, in dem er Schüler von Amilcare Ponchielli und Antonio Bazzini war. 1883 nahm er zum Wettbewerb für Opern in einzelnen Akte teil, die vom Sonzogno Verleger organisiert wurde. Le Villi, auf Ferdinando Fontanas Operntext, gewann nicht den Wettbewerb, aber 1884 wurde sie an Teatro Dal Verme in Mailand unter dem Beistand des Verlegers Giulio Ricordi, Sonzognos Konkurrent durchgeführt.

Angeregt vom Erfolg von Le Villi, beauftrug Ricordi eine neue Oper zum Paar Puccini-Fontana, dieses mal für La Scala Theater, aber Edgar (1889), in fast fünf Jahre geschrieben, erhielt nur die Aufmersamkeit und in den folgenden Dekaden erfuhr drastische Neuordnungen, ohne jedoch nie in das Repertoire hereinzukommen.

1891 zog Puccini nach Torre Del Lago (heutzutage Torre Del Lago Puccini) um: er liebte die landwirtschaftliche Welt und er hielt sie für den idealen Platz, seine Neigung für die Jagd und die Empfänge zwischen Künstlern zu kultivieren. In Torre Del Lago bildete der Komponist seinen Schutz, erst in einem alten gemieteten Haus, dann in dem Landhaus, wo er seit 1900 lebte. Hier komponierte er seine wichtigsten Musikwerke.

Nach dem halben Scheitern von Edgar, war die dritte Oper - Manon Lescaut - ein außerordentlicher Erfolg, möglicherweise das authentischste seiner Karriere. Sie kennzeichnete den Anfang von einer fruchtbaren Zusammenarbeit mit den Librettisten Luigi Illica und Giuseppe Giacosa, das erste ersetzte Marco Praga und Domenico Olive in der abschließenden Phase der Schaffung, der zweite in einer kleinen Rolle. Illica und Giacosa schrieben die Operntexte der folgenden drei Arbeiten, die berühmteste und mehr gespielte als die ganze Puccinis Theaterwerke. Das erste, Bohème (basiert auf der Handlung von Henry Murger), ist möglicherweise seine bekannte Oper.

Unter den Meisterwerken des Opernpanoramas der späten Romantik, ist Bohème ein Beispiel der dramatischen Synthese, in 4 strukturierten Abbildungen plötzlicher Geschwindigkeit. Das folgende, Tosca stellt den Überfall Puccinis im historischen Melodram dar. Das Thema, gezogen von Victorien Sardou, kann einige Stereotypen der Realistoper erinnern, aber die musikalischen Lösungen nehmen das neugeborene musikalische Expressionismus vorweg. Madama Butterfly (basiert auf ein David Belascos Drama) ist die erste exotisches Werk von Puccini. Seine Erstaufführung am La Scala 1904 war einen Mißerfolg (vermutlich von den Konkurrenten organisiert); jedoch nach irgendeinen Umarbeitungen, empfing die Oper einen neuen und langlebigen Erfolg.

Mittlerweile fing es die schwierigeren Jahre in seinem Leben an. 1903 wurde er ernsthaft in einem Autounfall verwundet und mußte eine lange und schmerzliche Genesung stehen. Giacosas Tod setzte 1906 ein Ende zur Zusammenarbeit, die das Leben zu den vorhergehenden Meisterwerken gegeben hatte.

1909 war es Zeit für eine Tragödie und einen Skandal, die tief den Musiker schlugen: die dreiundzwanziger jahre Dienstmädchen Doria Manfredi, verfolgt von Elviras besessenen Eifersucht, beging Selbstmord mit Gift. Dieses Drama verschlimmerte weiter die Verhältnisse zu seiner Frau und hatte schwere Gerichtsnachwirkungen. 1912 starb Giulio Ricordi auch, Puccinis Verleger, der Puccini als seinen zweiten Vater gehalten wurde.

Im künstlerischen Bereich drückte die Neigung für den Exotismus (von welchem Butterfly ausgedacht wurde), den Komponist mehr und mehr sich mit der Sprache und mit zeitgenössischem internationalen Musikstil gegenüberzustellen: 1910 wurden "das Kind des Westens", Western ante-litteram und 1917 "die Schwalbe" komponiert, als Operette ausgedacht und eine einzelne Mischung zwischen Melodram und Operette später geworden. Die Krise verkündete aber in der riesigen Menge der abgebrochenen Projekte, manchmal verlassen an einem vorgerückten Niveau der Entwicklung. Er versuchte vielmals seit den letzten Jahren des 19. Jahrhunderts, mit dem Dichter Gabriele d'Annunzio zusammenzuarbeiten, aber die geistige Entfernung zwischen ihnen war zu groß.

Der Eklektizismus Puccinis wurde sich total im sogenannten Triptychon zeigen, drei kurze Stücke, die zum ersten Mal in New York 1918 aufgeführt wurden. Die drei Bewegungen, jeder einen Akt dauert, stellen die verschiedenen Merkmale vor, die auseinander vollständig unterschiedlich sind: "Der Mantel" tragisch und realistisch, "Nonne Angelika" elegisch und Lyrik, komisches "Gianni Schicchi". Der drei Opern wurde das letzte die bekannteste, während "Der Mantel", das man zuerst minderwertig beurteilte, mit der Zeit die volle Bevorzugung der Kritik erworben. "Nonne Angelica" war anstatt das geliebte des Autors. Heutzutage werden die drei Werke des Triptychons meistens einzelngespielt, zusammen zu den Arbeiten anderer Komponisten aufgeführt zu werden.

Die letzte Arbeit, Turandot, blieb unvollendet: Puccini starb in Brüssel 1924 wegen Komplikationen während der Kehlekrebsbehandlung. Sein Grab ist in der Kapelle seines Landhauses in Torre Del Lago.

Die letzten zwei Szenen von Turandot wurden von Franco Alfano, unter Arturo Toscaninis Oberleitung aufgeführt, aber der Abend der Erstaufführung unterbrach Toscanini den Vortrag, wo Puccini sie unterbrochen hatte, mit Tod Liùs. 2001 komponiert Luciano Berio ein neues Ende auf dem gleichen Operntext und auf Puccinis erstem Entwurf basiert.